Закаленные дети легче переносят изменение влажности, холод и жару, менее подвергаются простудным и другим заболеваниям. Закаливание и физические упражнения укрепляют нервную систему, способствуют развитию мышц и костей, улучшают работу сердца, легких, органов пищеварения и выделения, состав крови и обмен веществ, повышают невосприимчивость к действию болезнетворных факторов.

При проведении закаливающих процедур следует руководствоваться следующими принципами: раннее начало, постепенность и систематичность. Необходимо учитывать индивидуальные особенности ребенка.

Средства закаливания просты и доступны. Важно лишь отбросить многие укоренившиеся предрассудки и кутать детей, не бояться свежего воздуха; систематически 4 – 5 раз в день проветривать комнату, а летом держать окна открытыми – ведь оконные стекла не пропускают ультрафиолетовых лучей, необходимых для растущего организма. В помещении, где находится ребенок, категорически запрещается курить.

Смена пеленок, переодевание, раздевание новорожденного перед купанием – первые воздушные ванны, первые закаливающие процедуры. Для грудного ребенка температура воздуха, как в комнате, так и на улице при воздушной ванне должна быть не ниже 22°С. После соответствующих тренировок температура при воздушной ванне может быть 20° и 18° С.

Воздушные ванны необходимо проводить осторожно; продолжительность их вначале не должна превышать 2 – 3 минуты. Постепенно время увеличивают и для детей до 6 месяцев доводят до 15 минут, а для детей 6 – 12 месяцев – до 20 – 25 минут. Процедуру можно повторять 2 раза в день. Ослабленным детям или не привыкшим к прохладному воздуху обнажать тело надо постепенно: сначала руки и ноги, затем до пояса и, наконец, оставлять малыша совсем раздетым. В летнее время воздушные ванны лучше проводить на открытом воздухе под навесом или в тени деревьев, где рассеянный солнечный свет богат ультрафиолетовыми лучами.

Очень полезно закаливание водой. Делают это с помощью гигиенических ванн, умывания, обмывания стоп, а также обтираний и обливаний. К закаливанию водой приступают постепенно и осторожно. С 3 – 4 – месячного возраста можно применять влажные обтирания. Прежде чем приступать к ним, необходимо посоветоваться с врачом, затем предварительно подготовить кожу ребенка к этой процедуре. Для этого сухой фланелью или кусочком шерстяной ткани ежедневно утром растирают тело. Руки и ноги ребенка до розового цвета. Спустя 1,5 – 2 недели можно переходить у обтиранию водой. Варежкой из мохнатой материи, смоченной в воде и отжатой, обтирают сначала руки, затем грудь и живот, спину, ягодицы, ноги ребенка. Сразу же вытирают смоченную часть тела мохнатым полотенцем до легкого покраснения кожи. Все тело, кроме обтираемой части, должно быть под одеялом. Можно проводить обтирания, добавив на 1 стакан воды 1 чайную ложку поваренной соли или столовую ложку одеколона. Делают обтирания обычно после утреннего сна ребенка. Продолжительность их 5 – 6 минут. Температура воды должна быть вначале 32 – 33 °С, затем постепенно, с интервалом в 5 – 7 дней, температуру снижают на 1 °С, доводя до 30 °С.

Гигиеническую ванну не следует делать горячей. Температура воды для детей до 6 – месячного возраста должна быть 36,5 – 37,5 °С, а для более старших детей – 36 °С. После ванны полезно облить ребенка водой, температура которой на 1 – 2 °С ниже температуры воды ванны. С течением времени температуру воды для обливания снижают на 2 – 3 °С.

Начиная с 10 – 11 месячного возраста утром и вечером лицо, шею и руки (до локтя) ребенка надо умывать прохладной водой (температура которой не ниже 18 – 20 °С).

Детям очень полезны прогулки. Приучать к холодному воздуху следует постепенно, начиная с «прогулок» в комнате с открытым окном, полезен сон на свежем воздухе. Закаливание надо стараться проводить так, чтобы оно вызывало у ребенка хорошее, радостное настроение. Процедура выполняется неправильно, если во время ее малыш беспокоен, плачет.

Закаливание полезно всем детям, особенно слабым, для которых выбирать вид закаливания следует только по совету врача, постепенно и осторожно увеличивая дозировку назначенной процедуры.