Кровля — это особенный элемент архитектуры, который всегда притягивает внимание и придает законченный вид любому строению. Даже ребенок, рисуя, может изобразить домик без окон, без двери или без одной стены, но только не без крыши. В человеческом сознании именно крыша превращает некое строение в дом. Поэтому разработке и оформлению этой части здания уделяют много внимания.

При разработке проекта возникает много вопросов по устройству кровли. Именно от нее зависит качество жизни в здании. Кровельный материал должен быть не только красивым, удобным в работе и стойким к атмосферным воздействиям, но и долговечным, способным обеспечить комфортное проживание в доме не одному поколению.

Рост частного домостроения в России, более широкое использование мансардных этажей в качестве жилых помещений, привели в последние годы к значительному увеличению производства и потребления кровельных материалов. Это стало предпосылкой для выхода на российский рынок зарубежных компаний и развития производства отечественных современных кровельных материалов, изготавливаемых по передовым технологиям, таких как металлочерепица, битумная (мягкая) черепица, керамогранитная черепица, цементно-песчаная черепица. Наряду с новыми для России кровельными материалами используют распространенные в Европе кровельные покрытия — натуральную керамическую черепицу и кровельную медь. Отечественные строители предпочитают использовать новые высокотехнологичные кровельные материалы, отвечающие современным требованиям по долговечности, надежности и возросшим эстетическим запросам.

Кровельные покрытия можно условно разбить на три группы по критерию их стоимости. К первой группе следует отнести шифер, гладкий оцинкованный лист и еврошифер; благодаря сравнительно невысокой стоимостью их используют при изготовлении кровли для нежилых построек и гражданского строительства. Ко второй группе относят металлочерепицу, битумную черепицу и цементно-песчаную черепицу. Их используют для кровель жилых, офисных зданий и торговых площадей. Третья группа кровельных покрытий включает в себя керамическую черепицу, медную черепицу, натуральный шифер (сланец) и т.п. Эти материалы, в виду их дороговизны, в наибольшей степени применяют при монтаже кровель частных домов.

Самыми популярными среди всех видов кровли считают покрытия второй группы, так как материалы первой группы сильно уступают в качестве и внешнем виде, а материалы третьей группы недоступны для "среднестатистического покупателя" из-за высокой стоимости.

Темпы роста спроса на битумную и цементно-песчаную черепицу выше, чем на металлочерепицу, которая остается самым потребляемым материалом. Популярность битумной и цементно-песчаной черепицы следует связывать с возросшим числом сложных крыш и активной маркетинговой политикой производителей этих кровельных материалов.

Если говорить о спросе на материалы по России, в этом случае лидирует мягкая черепица, а также прослеживается рост потребления металлочерепицы. Современные кровельные вытесняют традиционные кровельные материалы для скатных крыш. Доля современных кровельных покрытий составляет примерно 30-35% от общего объема отечественного рынка скатных кровель. Российский рынок всех кровельных материалов развивается крайне быстро, его объем, по сравнению с предшествующим годом вырос на 2,5-3%.

Как ограждающая конструкция, кровля испытывает на себе воздействие разных температур. Как правило, температура ее нижней поверхности (потолка) близка к температуре помещения. В тоже время температура наружной поверхности меняется в весьма широком диапазоне: от -50°С зимой до +100°С в солнечный летний день. При этом кровля должна надежно ограждать внутренние помещения здания от колебаний температур, защищая зимой от холода, а летом от жары.

Утепление крыши играет значительную роль в повышении комфортности помещения, улучшении его микроклимата. Кроме того, правильно подобранная теплоизоляция увеличивает термическое сопротивление ограждающей конструкции — покрытия, что позволяет снизить расходы на отопление за счет уменьшения теплопотерь.

При выборе теплоизоляционных материалов для различных видов кровель следует учитывать, что на срок их службы существенное влияние оказывают температурно-влажностный режим, возможность капиллярного и диффузионного увлажнения, а также воздействие механических нагрузок. Теплоизоляционный материал должен сохранять свои свойства на протяжении долгого времени, обладать биостойкостью, водостойкостью, не выделять в процессе эксплуатации токсичных и неприятно пахнущих веществ, соответствовать требованиям пожарной безопасности.