Пиковой отметки в 897 тыс. число МП достигло в 1995 г. В даль­нейшем этот пик так и не был превзойден. Вместе с тем, если учесть критерии отнесения к МП, действовавшие до 1995 г., резонно предпо­ложить, что в настоящее время количество МП превысило уровень 1995 г. Однако, как свидетельствуют последние статистические дан­ные, несмотря на рост количества МП в 1997-1999 гг., в январе-сен­тябре 2000 г. число МП снова стало снижаться. Следует заметить, что оценку реального уровня и масштабов развития малого предприни­мательства в России в значительной степени осложняет специфика статистического учета его субъектов и в первую очередь проблема сопоставимости статистических данных первой и второй половины 90-х годов, обусловленная изменением критериев отнесения к субъек­там малого предпринимательства.

Сопоставляя приведенные данные с параметрами Федеральной программы государственной поддержки малого предпринимательства на 1998-1999 гг., можно заключить, что заложенные в программе пока­затели не были достигнуты. Так, намечалось довести количество МП до 900-950 тыс., а долю в ВВП - до 13-14%. Но на начало 2000 г. в российской экономике насчитывалось только 890,6 тыс. МП, произво­дящих лишь 9,5% ВВП (хотя еще в 1997 г, когда указанная програм­ма утверждалась Правительством РФ, эта цифра достигала 12,0%).

Свои коррективы, конечно, внес и августовский кризис 1998 г. Среднесписочная численность занятых на предприятиях малого биз­неса, включая внешних совместителей, в 1998 г. резко снизилась, соста­вив 7,4 млн. человек против 8,6 млн. в 1997 г. Сокращение персонала наряду с уменьшением заработной платы стало для МП одной из основных форм приспособления к последствиям финансового кризи­са. Сокращению подверглись, прежде всего, лица, работавшие на усло­виях вторичной занятости. Если в 1997 г. число внешних совместите­лей и работников по договорам гражданско-правового характера со­ставляло 2124,4 тыс. человек, то в 1999 г. - только 1057,6 тыс. человек. Причем доля работников списочного состава за данный период снизи­лась по сравнению с этими категориями незначительно - на 0,4%.

Сокращение штата в послекризисный год выразилось в уменьше­нии среднего размера МП - с 10,0 человек в 1997 г. до 8,5 человек в 1999 г. Среднестатистическое российское МП относится, таким обра­зом, к разряду мельчайших предприятий. На основе этих показателей резонно предположить, что большинство российских МП представля­ют собой микрофирмы с численностью занятых менее 20 человек. Выборочные обследования не позволяют выявить истинные причины сокращения персонала МП. По их данным, предприятия сокращают свой штат, в связи с чем уменьшаются и средние размеры хозяйству­ющих субъектов. Однако, скорее всего, в 1998 г. произошло снижение числа фактически действующих МП, за счет чего, естественно, умень­шается и численность занятых в малом секторе. Если принять во внимание распространенную практику ухода предпринимателей с рынка без формальной процедуры ликвидации предприятия, можно сделать вывод, что средний размер действующих МП несколько больше.